Was sind eigentlich Sulfate?
Sie lösen Schmutz und lassen unser Shampoo aufschäumen: Sulfate befinden sich in beinahe all unseren Kosmetik- und Reinigungsprodukten. Doch ihr Nutzen kommt nicht ohne ein Risiko.
Sulfate sind meist wasserlösliche Salze der Schwefelsäure. Es wird zwischen primären und sekundären Sulfaten unterschieden. Während die neutralen sekundären Sulfate auch im Trinkwasser vorkommen, finden primäre Sulfate in Shampoos und Waschmitteln ihre Anwendung. Denn sie entfernen nicht nur Fett, sondern sorgen auch für jede Menge Schaum.
Schäden für die Umwelt
Zwar sind die Schwefelsalze meist natürlichen Ursprungs, ein Ungleichgewicht im Vorkommen wirkt sich dennoch negativ auf das Ökosystem aus. Sulfate können beispielsweise durch abgepumptes Grundwasser beim Kohleabbau in Flüsse und Seen und infolgedessen in unser Trinkwasser gelangen. Eine sehr hohe Konzentration der Schwefelsalze gefährdet Fische, Algen und andere Organismen.
Sulfate im und am menschlichen Körper
Sekundäre Sulfate, die über die Nahrung aufgenommen werden und auch in unserem Trinkwasser vorkommen, halten wichtige Prozesse im Körper aufrecht. Sie wirken verdauungsfördernd und sind an einer gesunden Leber- und Gallenfunktion beteiligt. Die Dosierung von Sulfat im deutschen Trinkwasser ist streng geregelt, bestimmte Grenzwerte dürfen nicht überschritten werden. Erhöhte Sulfatgehalte unter diesen Grenzwerten können aber auch schon negative Auswirkungen haben, zum Beispiel auf den Geschmack des Trinkwassers. Bei empfindlichen Menschen können sie abführend wirken.
Primäre Sulfate aus Shampoos, Waschmitteln und Co. können tatsächlich (Kopf-) Haut, Haare und Augen reizen. Insbesondere in Kombination mit sensibler Haut und allergischen Vorerkrankungen kommt es zu Trockenheit, Rötungen, Schuppenbildung und Juckreiz.
Alternativen finden
Neutrale Haarseife – also festes Shampoo – beinhaltet nicht nur seltener harsche Sulfate, sondern ist dank weniger Plastikmüll auch umweltschonender. Wer es ganz natürlich mag: Ein Mix aus herkömmlichem Roggenmehl und Wasser reinigt gründlich und schonend. Denn die Haar- und Körperpflege funktioniert auch ohne viel Schaum.